今回の活動は、１日目にペーパークラフトのランタンを作り、２日目は団体内で行われる秋祭りのためにどんぐりや枝を拾ってきて、3つのグループに分かれて本物の屋台のようにパチンコやどんぐりのスマートボールを作って出店しました。

　ネイチャーキッズ京都さんでは、「子供たちが自ら動く」をテーマに活動されています。大人が子供たちの行動に制限をかけると、活動できる範囲が狭まってしまいます。そのため、自分の安全は自分で守るということを学んでもらい、小さな経験をたくさん積むことで次の経験に生かすことができる活動を目指しておられました。

今回の活動では、テーマに沿うように、ご飯作りや遊びは小学校高学年の子供がリーダーとなり、大人に頼るのではなく、自分たちで考え、積極的に行動していました。

　秋祭り後の自由時間には、子供たちは自分のグループと違う店で遊んだり、自分の店では店番をしたりととても楽しんでいた様子でした。

　子供たちに楽しい活動を届けるため、ネイチャーキッズ京都さんは活動をする前に、活動場所の下見を含め、さまざまな事前準備を行います。

　ただ活動場所を見に行くのではなく、子供たちの安全を確保できる動線を探したり、クラフト材料になるどんぐりや枝を集めて作ったり、薪から火を起こしてカレーを作ったりと、活動当日の全ての流れを実際に自分たちも実践して確認しました。

　「下見は遊びではない」という意識のもと、子供たちがどうしたら楽しく安全に遊べるのかを真剣に考えました。例えば、クラフトを作る際に、ドリルを使うと危ないため大人がいるところで行うと決めたり、昼ご飯を作ったときに、量はどのぐらいか、どのように子供たちに食材を切ってもらうかなどの話し合いもしたりしました。

ネイチャーキッズ京都さんは遊びを通して、子供たちに色々なことを学んでもらうことをスローガンに持っておられます。小さな経験をたくさん積むことによって、小さな学びを増やすこと、グループで協力することの大切さなどを、遊びながら学習することで、子供たちに人との繋がりを持つ意味を考えて欲しいと考えていらっしゃいました。

　同時に、子供たちが協力して活動できるように、子供たち一人ひとりの性格を理解しながら話し合いを繰り返し、話し合いに参加できていない子がいたら会話に入ってもらうように促したり、男の子と女の子があまり交流できていないと感じたらゲームをして交流できるようにしたりなどのサポートもしました。

最初は子供たち同士、名前がわからなかったり、仲の良い子同士で遊んでいたりしていましたが、グループに分かれて物を作るときには「これはどうやって作ろう？」「これはどうやったらできる？」などとみんなで声を掛け合いながら協力していました。

　ネイチャーキッズ京都さんがあえて予め、今まで交流がなかった子供同士でグループを組んでいたため、みんな新しい友達が増えたようでした。

さらに、年齢の違う子同士の交流も増え、高学年の子供たちが低学年の子供たちをリードし、また低学年の子供たちは高学年の子供たちにフォローしてもらいながら活動するといった、関係性を作ることも出来たことが、今回1番の成長ではないかと感じました。

　今回は小学校高学年の子供たちが多く参加し、低学年の子供たちをしっかりとリードして、お姉さんとお兄さんの役割をしていたことが印象的でした。

　また、半数以上の参加者が小学生でしたが、話を聞く時はきちんと聞いて、遊ぶ時はきちんと遊ぶというメリハリも出来ていて感心しました。

　私たちは、主に、事前にネイチャーキッズ京都さんとミーティングをしたときに割り当てられたグループの中で子供たちと交流していましたが、別のグループの子供たちに話しかけると、今何をしているかを説明してくれたり、ボランティア活動の中であった出来事などを話してくれたりしました。

メリハリをしっかり意識して活動に取り組んだからか、子供たちも最後の電車では疲れていましたが、子供たちの行動から、私達もメリハリを意識して行動することが大切だと思いました。