掲載日：2022年4月2日

執筆：岡・坂口・西村

　現在の日本では、経済的理由等により、子どもに十分な食事を与えることができない、子どもと一緒にご飯を食べる機会が少ない、といった問題を抱えている家庭があります。

　子ども食堂は、そのような家庭の子どもたちに対して無料または低価格で食事を提供する場所です。また、食事の提供を通して楽しい共食(誰かとともに食事をする)の場を提供する、食育の推進や地域の交流を図る役割も果たしています。

　今回は、京都市南区で子ども食堂「ししまる食堂」を運営されている、NPO法人ふれあい吉祥院ネットワークさんにお話を伺いました。

　ししまる食堂では、子どもたちが自分で考えて判断できるようにすることを大切にされています。また、ししまる食堂を使用する子どもたちのルールは「自分が正しいと思ったことをする」というものだけです。これらは子どもたちが周りを見て自分で考え、判断し、行動することを通してこのような力を身につけていきます。

　しかし、子どもたちも最初からこのようなことができるわけではありません。そのため、ししまる食堂のスタッフさん達は、子どもたちが自分たちで動くように指導をしています。それにより、今後の社会で大切な力を身に付けてもらおうとしていると考えられます。

　ししまる食堂は京都市の南区にある吉祥院いきいき市民活動センターで活動を行っており、子ども食堂を始めて７年が経ちます。今後の目標はより長く子ども食堂を続けていくことだそうです。

　活動を続けていく中で難しいことは、他の子ども食堂との連携です。一般的な子ども食堂は食事の値段を安く抑えるために運営費や材料費を抑えなければなりません。また、誰でも始められるため、曖昧な位置づけにあるため、周辺地域との関係性を築くことが難しかったり、運営人員が足りなかったりなどから、運営体制が難しいという課題があります。その結果、継続的な運営が非常に厳しい状態にある子ども食堂もあります。

　そのため、不定期ではありますが、ししまる食堂では、他の子ども食堂を運営するスタッフさん同士での交流会を開催し、食材を分け合うことや、意見交換などを行っていますが、まだ連携が十分とは言えません。また、子ども同士での交流もあまり行われておらず、子どもの個人情報の保護についても配慮がいります。

　このことから、各地域の子ども食堂のネットワークを通じて多くの人たちが未来をつくる社会活動に参加できるようにという目的のもと、子ども食堂との連携を図る全国的な取り組みである「むすびえ」が始まっているそうです。

　子ども食堂を設立するまでの道のりは、地域の方々の信頼の獲得や開始するとすぐに活動を中止することのできないプレッシャーなどで大変だったそうです。始まってからは、先生として関わる立場としての責任を感じますが、学年を重ねるにつれて成長する子どもたちの姿が伝わり、やりがいや喜びを感じると仰っていました。

　週2日の中で長い時間をかけ、子どもたちの間近で接することによって見守ってきました。こうした苦労と喜びを分かち合った場所である食堂は、地域住民の方々にとっても居場所のひとつとして、かけがえのない存在になってほしいと願っています。

　これからも、ししまる食堂が何十年と続くことで、いつか吉祥院学区に子ども食堂が文化として根付くことを願って奮闘する日々を送っていきたいと話されていました。

　今回ししまる食堂のスタッフの方々のお話をお聴きして、ししまる食堂では子どもたちの居場所づくりを重視して活動を行っている点が大変印象的でした。これまで子ども食堂は貧困家庭の子どもたちに食事を提供するための場所というイメージが強かったですが、それだけではなく、学習支援や食事を通して子どもの人間性を高め、成長を支援する役割も担っていることが分かりました。また、逆に子どもたちから多くのことを学ぶことができる場所でもあると感じました。ししまる食堂は来てくれている子どもたちにとってかけがえのない場所であると実感できたので、スタッフの方々が望んでおられたように今後も地域の伝統として吉祥院学区に受け継がれていくとよいなぁと思いました。

「子ども食堂「ししまる食堂」のお手伝い」

京都市吉祥院いきいき市民活動センター

電　話：075-691-7561

メール：npofkn@ray.ocn.ne.jp

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